উনিশ শো ছেচল্লিশে পাকিস্তানের দাবিতে 'মুসলিম লীগ ডাইরেক্ট অ্যাকশন অর্থাৎ প্রত্যক্ষ সংগ্রামের ডাক দিলেন। কলকাতায় দুই সম্প্রদায়ের মধ্যে শুরু হল দাঙ্গা। ইতিহাসে যার নাম গ্রেট ক্যালকাটা কিলিং। দাঙ্গা কলকাতায় সীমাবদ্ধ রইল না। ছড়িয়ে পড়ল নোয়াখালি বিহার যুক্তপ্রদেশ পাঞ্জাব লাহোর হয়ে সারা ভারতভূমিতে। শত সহস্র গ্রাম জনপদ নগরবন্দর শুধুই ধ্বংসস্তূপ। দিকে দিকে মৃতদেহের পাহাড়। লুট হয়ে গেল হাজার হাজার তরুণী। ধর্ষণ করে তাদের নৃশংসভাবে হত্যা করা হল। সে এক আদিম বর্বর যুগ। মহাতমসা নেমে এসেছিল আবহমান কালের শান্তির ভুবন এই দেশে। একবছর বাদে সাতচল্লিশে ভারত স্বাধীন হল ঠিকই, কিন্তু একই দিনে দেশের অঙ্গচ্ছেদ ঘটিয়ে সৃষ্টি হল নতুন রাষ্ট্র পাকিস্তান। আশা করা গিয়েছিল এবার শান্তি ফিরে আসবে। কিন্তু এই উপমহাদেশে কোথায় শান্তি ? মাঝে মাঝেই দাঙ্গা, অনুপ্রবেশ, সীমান্তে সংঘর্ষ—হাজারটা সমস্যা। তারও কয়েক বছর বাদে পাকিস্তান ভেঙে তৈরি হল স্বাধীন বাংলাদেশ। তারপরও কি সমস্যার অবসান ঘটেছে? প্রফুল্ল রায় গত শতকের ছেচল্লিশ থেকে প্রায় সত্তর বছর ধরে ভারতজোড়া ক্রান্তিকালের সাক্ষী। দেশভাগ, দাঙ্গা এবং তারপরের নানা সংকটের চিত্র উঠে এসেছে তাঁর অজস্র ছোট ও বড় গল্পে, উপন্যাসে। সেই সব গল্প এবং একটি উপন্যাসের সংকলন ‘দাঙ্গা দেশভাগ এবং তারপর।' এই সংকলনের গল্পগুলি ও উপন্যাস নিছক কাহিনি নয়, গত সত্তর বছরের দেশকালের এক অবিস্মরণীয় ইতিহাস।
তিনি অবিভক্ত ভারতের পূর্ব বাংলার (অধুনা বাংলাদেশ) ঢাকা জেলায়, বিক্রমপুরের আটপাড়া গ্রামে ১১ ই সেপ্টেম্বর, ১৯৩৪ খ্রিস্টাব্দে জন্মগ্রহন করেন, স্বাধীনতার পর ১৯৫০ খ্রিষ্টাব্দে ভারতে চলে আসেন। তাঁর প্রথম উপন্যাস 'পূর্ব পার্বতী' (১৯৫৭)। উপন্যাস রচনার জন্য তিনি সারা জীবন অনেক পুরস্কার পেয়েছেন। 'সিন্ধুপারের পাখি'র জন্য ১৯৫৮ তে পেয়েছেন পুরস্কার, 'ক্রান্তিকাল' এর জন্য ২০০৩ এ অকাদেমি পুরস্কার। প্রফুল্ল রায় এর উদ্বাস্তু জীবনকেন্দ্রিক যে সমস্ত উপন্যাসগুলি রচিত সেগুলি হল ‘কেয়াপাতার নৌকা’ (২০০৩), ‘শতধারায় বয়ে যায়’ (২০০৮), ‘উত্তাল সময়ের ইতিকথা’ (২০১৪), ‘নোনা জল মিঠে মাটি’ (বাং ১৩৬৬)। ‘কেয়াপাতার নৌকা’, ‘শতধারায় বয়ে যায়’, ‘উত্তাল সময়ের ইতিকথা’ আকারে এবং নামে আলাদা হলেও আসলে তিনটি উপন্যাস মিলেই একটি উপন্যাস, ‘কেয়াপাতার নৌকো’র পরবর্তী খণ্ড ‘শতধারায় বয়ে যায়’ এবং তারও পরবর্তী খণ্ড ‘উত্তাল সময়ের ইতিকথা’। তিনটি উপন্যাসই আকারে মহাকাব্যিক। অসামান্য ক্ষমতা সম্পন্ন এইঔপন্যাসিক সারা জীবন জুড়ে পুরস্কারও পেয়েছেন প্রচুর। 'সিন্ধু পারের পাখি'র জন্য ১৯৮৫ তে 'বঙ্কিম পুরস্কার', 'ক্রান্তিকাল' উপন্যাসের জন্য ২০০৩ এ পেয়েছেন 'সাহিত্য অকাদেমি' পুরস্কার, এছাড়াও 'রামকুমার ভুয়ালকা', পাবলিশার্স এন্ড বুক সেলার্স গিল্ড এর 'লাইফ টাইম অ্যাচিভমেন্ট', 'শরৎস্মৃতি', 'বি কে জে এ' ইত্যাদি সম্মানে ভূষিত হয়েছেন। তার গল্প উপন্যাস অবলম্বনে রচিত হয়েছে ৪৫টির মতো টেলিফিল্ম, টেলি-ধারাবাহিক, ফিচার-ফিল্ম। 'মোহনার দিকে' অবলম্বনে 'মোহনার দিকে' (১৯৮৪), 'আদমি আউ আউরত' (১৯৮৪), 'একান্ত আপন'(১৯৮৭), 'চরাচর'(১৯৯৪), 'টার্গেট' (১৯৯৭),'মন্দ মেয়ের উপাখ্যান' (২০০৩), 'ক্রান্তিকাল'(২০০৫) ইত্যাদি উল্ল্যেখযোগ্য। 'মন্দ মেয়ের উপাখ্যান 'Best ASEAN film Award', 'Netpac Award', ও 'Golden Lotus Award'পায়। 'ক্রান্তিকাল' পায় 'Indian compitional Special Mention' পুরস্কার।